Marc
22 de julio de 2026 · 7 min de lectura
Arcep, el regulador francés de las telecomunicaciones, publicó el 9 de julio de 2026 su observatorio trimestral de los mercados de comunicaciones electrónicas para el primer trimestre de 2026. Más allá de las cifras destacadas ya recogidas por la prensa (ligera caída de los ingresos, fibra en el 84% de las suscripciones a internet, 5G en el 42% de las tarjetas SIM), un indicador ha pasado casi desapercibido y merece un vistazo más de cerca: el número de SMS enviados en itinerancia por los abonados franceses cayó un 38,5% en un solo año. Un cambio histórico que confirma el declive del SMS en favor de las aplicaciones de mensajería OTT, incluso viajando al extranjero.
La cifra: 134 millones de SMS en itinerancia, interanual
Según el observatorio del T1 2026, los clientes de los operadores franceses enviaron 134 millones de SMS en itinerancia en el extranjero entre enero y marzo de 2026. Eso es un 38,5% menos que en el T1 2025. Como comparación, en el mismo periodo, la itinerancia de voz cayó un 10,2% (829 millones de minutos) mientras que la itinerancia de datos creció un 14,4% (unos 99.155 terabytes). La tendencia no es nueva, pero su magnitud en el T1 2026 la hace notable.
| Indicador de itinerancia saliente (usuarios franceses en el extranjero) | T1 2026 | Variación interanual |
|---|---|---|
| Voz | 829 millones de minutos | -10,2% |
| SMS | 134 millones de unidades | -38,5% |
| Datos | 99.155 terabytes | +14,4% |
| Ingresos totales de itinerancia | 96 millones de € (sin IVA) | -8,2% |
Fuente: Arcep — Observatorio de mercado T1 2026, publicado el 9 de julio de 2026.
¿Por qué semejante desplome del SMS en itinerancia?
Se acumulan varios efectos, y Arcep los identifica claramente en su comentario.
Primero, la itinerancia europea está incluida en los planes nacionales desde 2017 ("Roam Like At Home"). Enviar un SMS desde España, Italia o Grecia no cuesta por tanto más que un SMS nacional, lo que ha banalizado en gran medida el uso… sin por ello haber detenido su declive. Prueba de que la gratuidad ya no basta para mantener vivo el SMS: el valor del uso se ha desplazado a otro lugar.
Segundo, la cobertura de datos móviles en el extranjero ha mejorado drásticamente. Los planes franceses ahora suelen incluir entre 25 y 35 GB utilizables en toda Europa (o más con Bouygues Telecom y Orange), a menudo con un paquete "viaje" separado pero generoso. En un smartphone conectado a 4G o 5G, la aplicación de mensajería favorita (WhatsApp, iMessage, Messenger, Signal, Telegram) sustituye al SMS nativo, sin fricción y con funciones mucho más ricas (notas de voz, fotos, chats grupales, indicadores de presencia).
Por último, el auge de las eSIM de viaje y la llegada de planes de itinerancia "solo datos" a precios muy bajos —que tratamos en nuestro artículo sobre la eSIM en Francia en 2026— mantiene a los usuarios conectados en cualquier lugar sin depender de la itinerancia de voz/SMS del operador de origen. Para el viajero, el SMS se ha convertido en un canal de respaldo más que en uno cotidiano.
Foto: Unsplash — la espera en el aeropuerto se ha convertido en un momento de "mensajería", no de "SMS".
El SMS en Francia también retrocede, pero más despacio
Esta tendencia no es aislada: prolonga un movimiento observado en el mercado nacional. Como analizamos en nuestro artículo anterior sobre el declive del SMS en Francia según Arcep, el número de SMS enviados por abonado en la Francia metropolitana también cae varios puntos porcentuales cada trimestre, y la proporción de mensajes interpersonales en el tráfico total de SMS se ha reducido de forma significativa en favor de los SMS comerciales, transaccionales y de alerta.
En itinerancia, la caída es más pronunciada por dos razones:
- El SMS nunca fue un caso de uso de gran volumen en el extranjero: se usa sobre todo para anunciar la llegada, enviar un código de confirmación, o mantener el contacto cuando la cobertura de datos es deficiente.
- Los mensajeros IP ahora funcionan en todas partes con Wi-Fi o datos, incluso en países donde la cobertura 4G ya está muy extendida (Turquía, Marruecos, Túnez, Egipto: destinos favoritos de los franceses).
En resumen: el SMS en itinerancia ya no es un canal cotidiano, sino un canal técnico, algo que también se aprecia en la composición del tráfico de SMS restante, dominado por los OTP, las alertas bancarias, las confirmaciones de vuelo y las notificaciones de entrega.
Qué cambia esto para el ecosistema
Para un servicio como Texto SMS Gratuit, que se apoya en el canal SMS para permitir que cualquiera envíe un mensaje de texto gratuito a un móvil francés, este movimiento tiene una consecuencia paradójica: el envío puntual desde un navegador sigue siendo relevante, porque no depende de un plan, de una tarjeta SIM, ni de un operador móvil. Al viajar, sin red móvil local, detrás del cortafuegos poco fiable de un hotel, o simplemente queriendo avisar a un familiar en Francia de algo sin dar tu número, usar un formulario de SMS gratuito en línea sigue siendo una solución sencilla que no toca el paquete de itinerancia de tu smartphone.
Esto es también lo que destacó nuestro artículo sobre enviar SMS gratis en línea: el canal SMS ha cambiado de naturaleza, pero sigue siendo insustituible para algunos casos de uso: alertas, OTP, notificaciones críticas, comunicación con personas que no usan mensajeros IP (familiares mayores, algunos colectivos excluidos digitalmente, contactos profesionales). El SMS se está convirtiendo en un canal de utilidad de confianza, cuando antes era un canal social de masas en los años 2000.
Arcep señaló este punto en su informe anual Telconomics 2026: el valor del SMS no reside en su volumen sino en su alcance, es decir, en su capacidad de llegar al 100% de los clientes móviles, incluidos las personas mayores, los usuarios de teléfonos básicos, y las personas en zonas con mala cobertura de datos.
Foto: Unsplash — para muchos usuarios, el SMS sigue siendo el canal más familiar y fiable.
Algunos matices que hay que tener en cuenta
El panorama no es del todo lineal, y Arcep señala varias salvedades:
- La caída del SMS en itinerancia es en parte mecánica: a medida que la itinerancia de voz cae en favor de las llamadas por Wi-Fi, algunos operadores ya no facturan los SMS enviados a través de su propia aplicación, por lo que no aparecen en las estadísticas.
- Los SMS de alerta pública y de seguridad (FR-Alert, que explicamos recientemente) escapan a esta tendencia: su volumen se mantiene estable, incluso al alza, con la generalización del cell broadcast.
- El RCS ("Rich Communication Services"), el sucesor del SMS impulsado por Google y Apple, que hemos tratado en varios artículos recientes, podría con el tiempo reducir aún más la cuota del SMS al ofrecer un canal de mensajería enriquecida interoperable integrado directamente en el cliente SMS nativo.
Puntos clave
- El SMS en itinerancia cayó un 38,5% en el T1 2026 frente al T1 2025, hasta los 134 millones de unidades, según el observatorio de Arcep del 9 de julio de 2026.
- Al mismo tiempo, la itinerancia de datos creció un 14,4% y la itinerancia de voz cayó un 10,2%: la mensajería IP va sustituyendo al SMS, incluso en el extranjero.
- El SMS sigue siendo un canal de utilidad y de confianza: alertas, OTP, comunicación con públicos no equipados con aplicaciones IP. Su volumen cae, pero su valor estratégico no desaparece.
- Para un envío puntual, sin plan ni SIM, un servicio de SMS gratuito en línea sigue teniendo todo el sentido, precisamente porque no depende de la itinerancia.
Para profundizar, puedes leer el observatorio de mercado T1 2026 de Arcep, revisar nuestro dossier sobre el declive del SMS en Francia o escribirnos para contarnos cómo usas el SMS mientras viajas.
